Las claves para interpretar correctamente una espirometría

El flujo disminuye y existe un vaciamiento prolongado, ya que el paciente tarda más tiempo en expulsar el aire. El patrón que señala la existencia de obstrucción es el FEV₁/ FVC disminuido (<70%) junto con FEV₁ bajo (en obstrucciones muy leves puede ser normal).
 

• Curva de volumen-tiempo: de inicio rápido, pero la pendiente de ascenso es menos pronunciada que en la curva normal, y generalmente se mantiene ascendente hasta alcanzar la FVC, si bien esto sucede más tarde que en la curva normal (vaciamiento prolongado).
   
• Curva de flujo-volumen: de inicio rápido, con un ascenso próximo al eje de flujo, hasta alcanzar el PEF, que suele ser menor de lo normal; luego un descenso que presenta una concavidad hacia arriba y hacia la derecha. Esta concavidad es tanto más acusada cuanto mayor sea el grado de obstrucción. Termina de forma asintótica tocando al eje de volumen, marcando así la FVC, que tendrá un valor normal o próximo a la normalidad.

 

Se caracteriza por una FVC disminuida (<80%). Dado que el flujo es dependiente del volumen, el FEV₁ estará disminuido de forma más o menos proporcional a la pérdida de volumen, por lo que la relación FEV₁/FVC permanece normal.
 

• Curva de volumen-tiempo: de inicio rápido, con una fuerte pendiente de ascenso; alcanza rápidamente una meseta que representa la FVC, con valores más bajos de lo normal.
   
• Curva de flujo-volumen: de inicio rápido, con un ascenso cercano al eje de flujo, hasta alcanzar el PEF; luego un descenso más o menos rectilíneo con una pendiente menos pronunciada que el ascenso, hasta terminar de forma asintótica tocando el eje de volumen, marcando así la FVC. Al estar la FVC disminuida, la curva será más estrecha.

 

 

El hallazgo de este patrón no significa necesariamente que el paciente presente un problema de tipo restrictivo. Para poder afirmarlo con seguridad se deberían medir los volúmenes completos, y muy especialmente el volumen residual y la capacidad pulmonar total. Estas medidas no se pueden hacer con el espirómetro, y requieren realizar una plestimografía o una prueba de dilución de gases con helio.

Se da en personas que presentan un problema restrictivo (por ejemplo, una neumoconiosis con fibrosis) y, además, un problema obstructivo (por ejemplo, una EPOC). Sin embargo, el caso más frecuente de patrón mixto se debe a la obstrucción con atrapamiento aéreo. Así, el aire atrapado se comporta como volumen residual disminuyendo la capacidad vital. Como en el espirómetro no podemos medir el volumen residual, solo vemos una FVC disminuida, por lo que apreciamos un patrón restrictivo, además del obstructivo.

Tanto la FVC como el FEV₁ están disminuidos (<80%), pero el FEV₁ es mucho menor de lo que le correspondería por la pérdida de volumen, perdiendo pues la proporcionalidad entre ambos; esto conlleva que la relación FEV₁/FVC esté igualmente disminuida (<70%).
 

• Curva de volumen-tiempo: de inicio rápido, con una pendiente disminuida; el trazado se mantiene ascendente hasta alcanzar valores de FVC bajos.
   
• Curva de flujo-volumen: de inicio rápido, con un ascenso próximo al eje de flujo, hasta alcanzar el PEF; luego un descenso con una concavidad más pronunciada cuanto mayor sea el grado de obstrucción, hasta terminar de forma asintótica tocando al eje de volumen, marcando así la FVC. Al estar la FVC disminuida, la curva será más estrecha que una normal.